Kota Makassar, Sulawesi Selatan, telah menjadi panggung bagi seleksi ketat Calon Peserta Program INSPIRASI (Indonesia Young Leaders Program) 2024. Sebanyak 29 individu berbakat dari 235 aplikasi yang masuk dari berbagai provinsi di Kawasan Timur Indonesia, yaitui  Sulawesi, Papua, Maluku, Maluku Utara, Nusa Tenggara Timur, dan Nusa Tenggara Barat bersaing untuk mendapatkan kesempatan emas ini. Mereka adalah pemimpin muda dari beragam organisasi masyarakat sipil, dengan rentang usia antara 20 hingga 30 tahun yang telah membuktikan pengalamannya dalam menangani isu-isu pembangunan berkelanjutan.

Proses seleksi yang berlangsung selama tiga hari, 5-7 Maret 2024 ini diselenggarakan di Makassar. Proses seleksi ini dihadiri langsung oleh Christina Marcham (Program Manager INSPIRASI), dan Katja Neef (Program Coordinator) dari UnionAID New Zealand. Mereka didampingi oleh Zusanna Gosal (Deputi Direktur Eksekutif Yayasan BaKTI), Sherly Heumasse (Program Officer INSPIRASI-BaKTI) dan beberapa staf Yayasan BaKTI sebagai mitra lokal. Kehadiran mereka untuk memastikan bahwa proses seleksi berjalan dengan lancar dan sesuai dengan standar yang telah ditetapkan. Selain itu, hadir pula dua orang Program Officer INSPIRASI, Victor Matanggaran dan Andi Arifayani yang menjadi fasilitator selama proses kegiatan seleksi sekaligus bagian dari tim panel wawancara. Tak ketinggalan, para alumni INSPIRASI di Makassar dari berbagai cohort yang turut mengambil bagian dalam proses seleksi ini dengan berbagi cerita pengalaman selama mengikuti program INSPIRASI maupun pengalaman tinggal di New Zealand.

Program INSPIRASI sendiri didanai oleh Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan New Zealand, dan diimplementasikan oleh UnionAID bekerjasama dengan Auckland University of Technology New Zealand dan Yayasan BaKTI di Indonesia. Program INSPIRASI bertujuan untuk menciptakan pemimpin muda yang berkomitmen pada pembangunan berkelanjutan. Tiap tahunnya, program INSPIRASI memilih sepuluh pemimpin muda yang paling berpotensi untuk mengikuti program peningkatan kapasitas peserta yang terbagi dalam dua bagian. Bagian pertama dilaksanakan di Indonesia dan Bagian kedua dilaksanakan di Auckland University of Technology di kota Auckland, New Zealand selama 12 minggu. Di New Zealand mereka akan mendalami berbagai isu terkait tujuan pembangunan berkelanjutan dan kepemimpinan, serta mempersiapkan diri mereka untuk menjadi agen perubahan yang efektif di masa depan. Para peserta juga akan dibekali dengan kemampuan berbahasa Inggris melalui kelas Bahasa Inggris sebelum keberangkatan mereka ke New Zealand dan setelah mereka tiba di sana. 

Proses seleksi yang ketat di Makassar melibatkan serangkaian tahapan, mulai dari perkenalan individu para calon peserta, aktivitas kelompok, tes Bahasa Inggris hingga wawancara. Peserta harus menunjukkan kemampuan dan komitmen mereka untuk menjadi agen perubahan yang efektif. Tes bahasa Inggris menjadi salah satu aspek penting dari seleksi ini, menyoroti pentingnya kemampuan komunikasi lintas budaya dalam konteks global saat ini.

Bagi mereka yang berhasil melewati seleksi ini, bukan hanya menjadi kesempatan untuk memperluas pengetahuan di New Zealand, tetapi juga menjadi bagian dari jaringan pemimpin muda yang kuat, baik di tingkat nasional maupun internasional. Program INSPIRASI tidak hanya menciptakan peluang bagi para pemimpin muda untuk berkembang, tetapi juga memperkuat kapasitas mereka dalam mempengaruhi dan membawa perubahan positif bagi masyarakat dan lingkungan di sekitarnya. Mereka diharapkan dapat menjadi agen perubahan yang memimpin Indonesia menuju masa depan yang lebih baik dan berkelanjutan.

Selain mendalami isu-isu pembangunan berkelanjutan, peserta INSPIRASI juga akan mengalami kehidupan sehari-hari dan budaya New Zealand secara langsung. Mereka akan tinggal bersama keluarga angkat (host family) selama beberapa waktu, yang akan memberi mereka kesempatan untuk benar-benar merasakan kehidupan dan nilai-nilai masyarakat New Zealand. Pengalaman ini diharapkan dapat meningkatkan pemahaman mereka tentang keragaman budaya dan menginspirasi mereka dalam membangun jembatan antara berbagai komunitas. 

Pengalaman tinggal bersama host family juga akan memberikan peserta INSPIRASI peluang yang sangat berharga untuk menjalin hubungan yang lebih dalam dengan masyarakat setempat. Mereka akan berinteraksi secara langsung dengan anggota keluarga host, berbagi cerita, dan belajar tentang kehidupan sehari-hari serta tradisi lokal. Hal ini tidak hanya akan membantu mereka memahami budaya New Zealand dengan lebih baik, tetapi juga memperluas perspektif mereka tentang nilai-nilai dan norma-norma yang berlaku di masyarakat tersebut.

Selama masa tinggal mereka di New Zealand, peserta INSPIRASI juga akan diajak untuk terlibat dalam berbagai kegiatan sosial dan budaya. Mereka akan memiliki kesempatan untuk menghadiri acara-acara komunitas, festival budaya, dan kegiatan lain yang diselenggarakan di sekitar tempat tinggal mereka. Ini adalah momen penting bagi mereka untuk merasakan keramahtamahan dan keberagaman budaya New Zealand secara langsung, serta memperdalam pemahaman mereka tentang bagaimana masyarakat lokal berinteraksi dan berkolaborasi dalam membangun komunitas yang inklusif dan berkelanjutan.

Para peserta juga akan mengunjungi berbagai organisasi di New Zealand yang memiliki minat dan fokus yang serupa dengan mereka. Ini akan menjadi kesempatan yang berharga bagi mereka untuk berbagi pengetahuan, pengalaman, dan praktik terbaik dengan sesama pemimpin muda dari negara-negara lain. Selain itu, kunjungan ke berbagai organisasi di New Zealand yang memiliki minat dan fokus yang serupa dengan peserta INSPIRASI akan menjadi pengalaman yang sangat berharga. Mereka akan memiliki kesempatan untuk belajar dari praktisi terkemuka dalam bidang mereka, berbagi pengetahuan dan pengalaman, serta menjalin kemitraan yang berpotensi untuk kolaborasi di masa depan. Kunjungan ini juga akan membantu peserta INSPIRASI untuk memperluas jaringan profesional mereka, serta mendapatkan wawasan yang lebih dalam tentang berbagai strategi dan pendekatan yang efektif dalam menangani isu-isu pembangunan berkelanjutan.

Tak hanya itu, mereka juga akan memiliki kesempatan untuk mengunjungi Wellington, ibu kota New Zealand, dan bertemu dengan pemimpin muda dari Mindanao, Filipina. Pertemuan ini akan memungkinkan mereka untuk bertukar ide dan pengalaman, serta memperluas jaringan profesional mereka di tingkat internasional. Pengalaman peserta dalam INSPIRASI tidak hanya mencakup pembelajaran akademis, tetapi juga pembangunan karakter, keterampilan kepemimpinan, dan jaringan profesional yang luas. Dengan demikian, program ini tidak hanya berfokus pada pemberian pengetahuan, tetapi juga pada pengembangan individu secara holistik.

Program INSPIRASI juga berfungsi sebagai platform bagi para pemimpin muda untuk berbagi pengalaman, ide, dan inovasi dalam upaya mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan. Kolaborasi antara peserta dari berbagai latar belakang budaya, etnis, dan pendidikan menjadi salah satu kekuatan utama dari program ini, mempromosikan dialog antarbudaya dan saling pengertian.

Dalam konteks global yang terus berubah dan kompleks, keberadaan pemimpin muda yang berkomitmen pada nilai-nilai kemanusiaan dan pembangunan berkelanjutan sangatlah penting. Program INSPIRASI hadir sebagai wadah bagi para pemimpin muda untuk tumbuh dan berkembang, serta mempersiapkan mereka untuk menghadapi tantangan masa depan dengan keyakinan dan kesiapan yang lebih baik. Dengan demikian, Program INSPIRASI tidak hanya bertujuan untuk menciptakan pemimpin muda yang memiliki pengetahuan dan keterampilan yang dibutuhkan untuk memimpin perubahan positif dalam masyarakat, tetapi juga untuk membentuk individu-individu yang memiliki pemahaman yang mendalam tentang nilai-nilai kemanusiaan, keragaman budaya, dan kerjasama internasional. Melalui pengalaman yang menyeluruh dan beragam ini, diharapkan peserta INSPIRASI akan mampu menjadi agen perubahan yang efektif dalam membangun masa depan yang lebih baik dan berkelanjutan bagi Indonesia dan dunia.